노사관계론 : 노사관계에 대한 이해

1. 노사관계의 기본 개념

 

노사관계란 말을 들어보았을 것이다. 노와 사의 관계라는 의미이다. 여기서 노는 근로자들의 단체로서 노동조합 또는 근로자들을 의미하고, 사는 노동력을 고용하고 지휘하는 사용자 또는 경영자를 의미한다. 노동조합과 사용자와의 관계라고 보면 되겠다. 구체적으로는 근로환경을 둘러싸고 고용 기간, 고용조건을 결정하기 위해 근로자와 사용자 간에 상호작용하는 과정, 또는 종업원 및 노조가 특정 기간 동안 임금, 노동시간이나 기타 고용조건을 협상하는 절차를 의미한다.

 

2. 노사관계의 의의

 

노사관계는 그 수준에 따라 두 가지로 이해할 수 있다. 첫 번째는 노사관계를 근로자 및 그 조직인 노동조합, 사용자와 기업, 노사관계의 법규 제정자인 정부까지 국가 경제의 전체적인 노사관계를 연구하는 산업 관계 차원으로 보는 것이다. 두 번째는 경영학의 입장에서 기업 수준의 노사관계 차원에서 보는 것이다. 노사 간 관계가 동반자적 관계라는 의미는 상호 간에 이익을 주고받으면서 함께 성장, 발전하는 상호 의존적 공생적 관계임을 의미하는 것이다. 사용자가 만든 기업은 근로자에게 사회에서 생산활동의 기회와 인간다운 삶을 영위하기 위한 경제적 보상을 제공하고 근로자가 기업활동에 참가할 기회를 제공한다. 근로자 역시 기업의 생산활동에 참여하여 노동력을 제공하면서 경제적 보상을 받고자 할 뿐 아니라, 사회의 한 구성원으로서 사회발전에 기여하는 사회적 존재가 되기를 희망하고 그러한 기회를 기업으로부터 받기를 원한다. 결국 기업과 근로자 관계는 본질적으로 기업의 사회적 부의 창출 활동에 참여하는 상호 협력적인 동반자 관계라고 볼 수 있다. 이런 점에서 볼 때 오늘날의 기업이 지향해야 하는 바람직한 노사관계는 협력적 노사관계여야 한다. 협력적 노사관계는 노사 공동 이해의 조화를 추구하면서 민주적 문제 해결방식을 선택하는 노사관계로서, 노사 간 상호신뢰를 바탕으로 노사 간 공동의 이익증진을 도모하며, 기업의 지속적인 성장과 발전을 위해 노사가 협력적 자세로써 당면한 문제들을 해결해 나가는 노사관계를 의미한다.

 

3. 노사관계의 중요성

 

기업이 노사관계가 좋지 않다면 기업활동에 영향을 받을 것이고, 그 기업은 도태될 수도 있다. 일반적으로 노사관계는 다음과 같이 4가지 중요성을 갖고 있다. 첫째, 기업의 경영환경으로서 근로자 및 노동조합과 관련된 환경은 과거와 달리 기업경영에 아주 큰 영향력을 행사하는 요인으로 부각되고 있다. 둘째, 노사관계는 기업경영의 차원에서뿐 아니라 근로자 개인의 삶의 질, 국가사회의 성장과 발전에 아주 큰 영향을 미친다. 어떤 기업의 노사관계가 악화하여 파국으로 치닫게 되면, 노사 양 당사자는 물론 여러 관련된 사람들에게 심리적, 물질적 부담과 고통을 안겨주게 된다. 셋째, 노사관계에서 발생하는 문제해결을 통해 현대산업사회에서 발생하고 있는 근로자의 인간소외 현상을 해결하는 데 실제적인 도움을 줄 수 있으며, 더 나아가 근로자들의 질적, 양적 변화에 대해 대응해 나갈 수 있다. 또한 최근 들어 경제적 풍요와 문화 의식의 향상, 교육 수준 및 의식 수준의 향상으로 근로자들의 참여 능력이 향상되고 경영활동에 주체적으로 참여하고 평등한 기회를 받으며 보다 나은 대우에 대한 관심이 켜져 가고 있다. 넷째, 노사관계는 기업경쟁력으로 이어지며, 더 크게 나아가서는 국가경쟁력의 주요 기반이 된다. 대립하는 불안정한 노사관계하에서는 기업의 경쟁력뿐만 아니라 기업의 생존까지도 위협받는 상황이 올 수도 있다. 이를테면, 업계에서 상위권을 지켜 오던 회사가 심각한 노사분규의 여파로 업계에서 하위권으로 내려간다던가, 노사갈등으로 인해 매년 적자였던 회사가 노사 간 안정적인 협력관계를 유지하면서 적자를 줄여서 점차 나아지는 사례들을 보면, 노사관계가 기업경쟁력과 아주 밀접한 중요한 관계를 갖고 있다는 것을 알게 해준다. 반대로 협력적인 노사관계는 경영혁신의 원활한 추진과 성공 가능성을 높이는 등 기업발전의 원동력이 된다. 아무리 경영자가 경영혁신을 추구하고 외치더라도 노조가 방해를 한다면 그것은 성공하기가 어려울 것이다. 그러나 노조가 적극적인 지지를 해준다면 혁신은 성공할 수 있을 것이다.